Les batteries au lithium sont matures et seront rapidement popularisées sur le marché
Alors que de plus en plus d’utilisateurs de chariots élévateurs remplacent ou modernisent leur parc d’équipements de manutention, ils optent pour des chariots élévateurs électriques plutôt que pour des chariots élévateurs à essence. Un passage clair du diesel et du GPL aux chariots élévateurs électriques est attendu dans les années à venir. En fait, Toyota Material Handling s’attend à ce que le marché britannique des chariots élévateurs électriques à contrepoids augmente de 10% au cours des cinq prochaines années.
Selon les estimations les plus fiables, le marché des chariots élévateurs à fourche a toujours été d’environ 60:40 entre les chariots élévateurs à combustion interne alimentés au GPL ou au diesel et les chariots élévateurs électriques (batterie au plomb-acide), bien que le diesel soit le carburant prédominant. Cependant, un passage clair du diesel et du GPL aux chariots élévateurs électriques est attendu dans les années à venir.
Par exemple, chez Toyota Material Handling, nous nous attendons à ce que le marché britannique des chariots élévateurs électriques à contrepoids augmente de 10 % au cours des cinq prochaines années, car de plus en plus d’utilisateurs de chariots élévateurs optent pour les chariots élévateurs électriques plutôt que pour les chariots élévateurs à combustion interne lors du remplacement ou de la mise à niveau de leurs flottes.
L’essor des chariots élévateurs électriques peut être attribué à un certain nombre de facteurs différents, notamment des préoccupations accrues concernant les questions environnementales, la hausse des prix du carburant et une plus grande sensibilisation aux avantages sociaux des employés.
Les progrès de la technologie des batteries, tels que le développement ultérieur des batteries au lithium et, dans une moindre mesure (actuellement) des piles à combustible à hydrogène, ont également suscité un plus grand intérêt pour l’électricité, tandis que la croissance incessante des achats en ligne a entraîné des processus intralogistiques. Grande variation, penchant également vers les chariots élévateurs électriques.
Bien sûr, les préoccupations environnementales sont à l’ordre du jour des entreprises depuis de nombreuses années, mais les discussions récentes sur l’introduction d’une « taxe sur le carbone » ont entraîné une augmentation spectaculaire du nombre d’utilisateurs de chariots élévateurs à fourche qui comparent les émissions de carbone comparables dans le cadre de leur processus d’approvisionnement en flottes de chariots élévateurs. Les chariots élévateurs à combustion arrivent rarement en tête dans des tests comme celui-ci, ce qui n’est pas surprenant pour beaucoup, car les chariots élévateurs électriques ont longtemps été considérés comme ayant un avantage sur les chariots élévateurs à combustion en tout ce qui est « vert ».
Cependant, il serait faux de penser que la croissance du marché des chariots élévateurs électriques n’est due qu’à la baisse des ventes de moteurs diesel: les récents développements technologiques signifient que les chariots élévateurs électriques sont maintenant un produit très mature offrant de réels avantages commerciaux au plus large éventail d’utilisateurs. De plus, les chariots élévateurs à batterie d’aujourd’hui sont capables de fonctionner efficacement dans des environnements difficiles où seuls les chariots élévateurs diesel ont toujours été considérés comme appropriés.
Peut-être que la plus grande avancée technologique derrière l’augmentation des ventes de chariots élévateurs électriques est l’arrivée des batteries lithium-ion. Alors que le plomb-acide reste de loin le type de batterie dominant sur le marché des chariots élévateurs électriques, les ventes de chariots élévateurs lithium-ion sont en hausse depuis un certain temps déjà.
Bien qu’on estime que 90% des chariots élévateurs électriques dans le monde utilisent encore des batteries au plomb-acide, les solutions lithium-ion sont désormais une alternative viable. En fait, près d’un quart de tous les chariots élévateurs électriques Toyota commandés au Royaume-Uni sont désormais équipés de la technologie de batterie au lithium (LiB).
Aujourd’hui, les batteries au lithium révolutionnent la façon dont certaines entreprises exploitent leurs processus intralogistiques. Les batteries au lithium ont la capacité de se recharger en moins d’une heure - ce qui augmente la facilité d’utilisation globale du chariot élévateur. Une heure de charge vous donnera 4 à 5 heures de fonctionnement. De plus, comme ces batteries permettent de se recharger, le camion peut être chargé n’importe où par l’opérateur pendant les pauses de quart ou d’autres temps d’arrêt. Par conséquent, il n’est pas nécessaire d’échanger les batteries - il n’y a donc pas besoin d’un compartiment de charge dédié et de batteries de rechange.
Les piles à combustible à hydrogène émergent également comme une autre alternative viable aux batteries au plomb-acide. Actuellement, le marché des utilisateurs potentiels est actuellement quelque peu limité en raison de l’investissement important requis pour les systèmes de production et de stockage d’hydrogène, et l’hydrogène ne deviendra économiquement réaliste que s’il y a plus de 90 chariots élévateurs fonctionnant en un seul endroit.
Mais les grands exploitants de flottes sont désireux d’adopter la technologie, et les chariots élévateurs à pile à combustible à hydrogène de Toyota sont déjà en service dans la région nordique, en Europe et en Australie, entre autres. Pendant ce temps, dans le secteur automobile, la Mirai à hydrogène de Toyota est à l’avant-garde d’une nouvelle ère de véhicules à pile à combustible à hydrogène qui permettent une conduite zéro émission sur de longues distances.
Bien sûr, comme pour tout nouveau développement, les prix baisseront à mesure que le produit mûrira, et il y a de bonnes raisons de croire que les piles à combustible à hydrogène seront disponibles pour toutes les entreprises disposant d’une flotte de chariots élévateurs dans un avenir pas trop lointain.
Mais alors que le monde se précipite pour éliminer – ou du moins minimiser – l’utilisation de combustibles fossiles et la myriade d’avantages que les chariots élévateurs électriques offrent aux utilisateurs en termes de coûts d’exploitation, de productivité, de réduction de la pollution, etc., il est peu probable que nous assistions aux derniers chariots élévateurs à moteur diesel de la journée. Il existe encore de nombreuses applications où les chariots élévateurs diesel sont toujours le meilleur choix, en particulier lorsque des chariots élévateurs en surpoids sont impliqués et que des chariots élévateurs de 8 tonnes et plus sont nécessaires. Cependant, ce ne sera peut-être plus le cas dans 10 ans.
Les entreprises qui envisagent de passer du carburant aux chariots élévateurs électriques devraient toujours discuter de leurs options avec les fournisseurs d’équipements de manutention qui seront en mesure d’évaluer les avantages de l’électrification pour chaque opération.
